明尼苏达的夜晚总是带着寒意,但目标中心球馆内的气氛却炽热得几乎要融化屋顶的积雪，NBA季中争冠战迎来一场焦点对决——西部劲旅明尼苏达森林狼坐镇主场，迎战远道而来的浙江稠州金租队，这不仅仅是一场普通的季前赛，更是两种篮球文化的碰撞，是森林狼在新赛季争冠路上的一次重要试炼。
比赛前三节,双方打得难解难分，浙江队显然有备而来，凭借快速的攻防转换和精准的外线投射，一度在第二节取得9分领先，森林狼则依靠唐斯的内线强攻和爱德华兹的突破紧咬比分，三节战罢，森林狼仅以78:76微弱领先。
转折点发生在第四节。
当浙江队再次将比分追至85平时,森林狼主帅克里斯·芬奇叫了暂停，镜头给到场边，乔尔·恩比德正用毛巾擦汗，眼神沉静如水，这位上赛季的MVP得主前三节仅得12分，似乎在积蓄力量。
暂停回来,恩比德彻底接管比赛。
他先是在低位接球,面对浙江队双人包夹，一个梦幻脚步晃开空间，后仰跳投命中，下一回合，他在防守端送出遮天大帽，随即快下接爱德华兹传球，完成一记雷霆万钧的双手暴扣，目标中心瞬间沸腾。
“当乔尔进入那种模式，你只能祈祷。”赛后森林狼后卫康利坦言，“他不仅是得分，他的防守存在感改变了整个比赛的节奏。”
恩比德的表演还在继续,他连续三次在罚球线附近命中招牌中投，又在篮下造犯规两罚全中，短短4分12秒内，他一人独得14分，打出一波16:4的进攻高潮，将分差拉开到两位数。
浙江队并未放弃,外援盖利和吴前连续命中三分，在比赛还剩1分11秒时将分差缩小到5分，关键时刻，又是恩比德站了出来，他在弧顶接球，面对防守，一个假动作后干拔三分命中——这是他本赛季命中的第7记三分，却可能是最重要的一记。
森林狼以108:101战胜浙江队，赢得这场跨联盟争冠战的胜利，恩比德全场砍下34分15篮板4盖帽，其中第四节独得18分。
“这就是超级巨星的价值，”芬奇教练在赛后发布会上说，“乔尔知道什么时候该接管比赛，前三节他更多在组织、防守，但当我们需要得分时，他随时可以切换模式。”
浙江队主教练王世龙对球队表现表示满意：“我们学到了很多，与恩比德这样的球员对抗，让我们看到了顶级篮球的标准，我们的球员拼到了最后，这很宝贵。”
这场胜利对森林狼意义重大,在西部竞争白热化的新赛季，他们需要这样的硬仗来磨砺争冠心态，恩比德在末节的统治级表现，不仅带走了一场胜利，更向联盟宣告：当比赛进入关键时刻，森林狼拥有一位可以信赖的终结者。
更衣室里,恩比德显得很平静。“这只是季前赛，我们需要保持饥饿感，但是的，当比赛需要我得分时，我会毫不犹豫。”
窗外,明尼苏达的夜空繁星点点，对于森林狼而言，这场胜利或许只是漫长赛季中的一小步，但恩比德在末节展现的统治力，让他们有理由相信，更大的舞台正在等待。
争冠之路,从来不是坦途，但有了恩比德这样的“末节之王”，森林狼至少拥有了一张通往最高舞台的关键门票。